Se conmemora a iniciativa del conocido periodista cubano Víctor Muñoz que en un artículo titulado ” Mi Clavel Blanco” inició en Cuba esta celebración con su moción en el Ayuntamiento de La Habana en 1920, para que el Día de las Madres fuera fiesta oficial del municipio. El Dr. Pastor del Río, representante a la Cámara, logró en 1927 que ese día fuera declarado fiesta oficial de la República. Se celebra el segundo domingo del mes de mayo.

Instituido por acuerdo del Congreso de la Segunda Internacional, celebrado en París en 1889 para rendir homenaje a los obreros asesinados que encabezaron la huelga en Chicago. Los obreros de Chicago, sujetos a una exagerada explotación, iniciaron en 1886 un movimiento que tenía por objeto obtener una reducción en la jornada de trabajo.
El Congreso de Sindicatos y sociedades obreras de Estados Unidos de Norteamérica, celebrado en Chicago, determinó iniciar una huelga general el 01 de mayo, si la parte patronal no aceptaba la jornada laboral de 8 horas. Al movimiento de Chicago se sumaron los obreros de las fábricas McCornick, quienes además de ser explotados, eran reprimidos constantemente por la policía. Alberto R. Parsons, Jorge Engel, Samuel Fielden y Adolfo Fisher, son algunos de los obreros que históricamente se les recuerda como “Los mártires de Chicago”. En el Congreso.

El 20 de Diciembre de 1993, La Asamblea General, por recomendación del Consejo Económico y Social, declaró el 3 de mayo Día Mundial de la Libertad de Prensa (decisión 48/432). La iniciativa partió de la Conferencia General de la UNESCO que, en su resolución de 1991 titulada “Fomento de la Libertad de Prensa en el Mundo”, había reconocido que una prensa libre, pluralista e independiente era un componente esencial de toda sociedad democrática. La Conferencia General invitó al Director General de la UNESCO a que transmitiera a la Asamblea General el deseo expresado por los Estados Miembros de la UNESCO de que el 3 de mayo se proclamara “Día Internacional de la Libertad de Prensa”. La fecha se había elegido para conmemorar la Declaración de Windhoek para el Fomento de una Prensa Africana Independiente y Pluralista, aprobada el 3 de mayo de 1991 por el Seminario para el Fomento de una Prensa Africana Independiente y Pluralista, organizado por la UNESCO y las Naciones Unidas en Windhoek (Namibia).

Los primeros conceptos públicos de la revolución cubana sobre el tema de la libertad de prensa y de expresión fueron expuestos por Fidel Castro el 7 de junio de 1959 en una reunión con los periodistas de los principales medios de difusión, a la cual no asisten, aun que fueron invitados, la mayoría de los directores de los medios de prensa privados.

“…periodismo no quiere decir prensa, sino periodismo – dijo entonces Fidel Castro –, porque empresa quiere decir negocio y periodismo quiere decir esfuerzo intelectual, quiere decir pensamiento, y si por algún sector la libertad de prensa ha de ser apreciada es, precisamente, no por el que hace negocio con la libertad de prensa, sino para que el que gracias a la libertad de prensa escribe, orienta y trabaja con el pensamiento y por vocación, haciendo uso de ese derecho que la revolución reconquistó para el país y que la revolución mantiene para el país, aun en medio de todas las campañas tendenciosas que tienden a concitar cuantos enemigos sea posible contra la obra revolucionaria que estamos realizando.”

Este día ha sido declarado como el “Día Internacional de la Enfermedad Celíaca”. Este evento, que se desarrollará simultáneamente en numerosas ciudades de países tales como Estados Unidos, Francia, Italia, Brasil y Uruguay, entre otros, tiene como objetivos la difusión de las características de la enfermedad así como la obtención de fondos para la investigación.

Coordinado por la Iniciativa Global para el Asma (GINA), con la colaboración del National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) y la Organización Mundial de la Salud.
Por un cambio en el calendario de los organizadores dejó de celebrarse el 3 de mayo.

Se estableció para demostrar la necesidad de una actuación mundial para educar a los huérfanos y a otros niños vulnerables. El día también enfoca la atención en mejorar el acceso al tratamiento antirretroviral en los países en desarrollo, para mantener vivos a los padres, y en crear programas de desarrollo comunitario encaminados a fortalecer la capacidad de las familias y las comunidades para cuidar, criar y reintegrar a la sociedad a los huérfanos por el SIDA.
La necesidad de establecer un día especial de conmemoración dedicado a estos huérfanos es clara, porque es probable que para 2010 el SIDA prive a 20 millones de niños en todo el mundo de la presencia de sus padres. El Banco Mundial observa que debido al largo período de incubación de la enfermedad (8 a 10 años), el alto costo que significa el VIH/SIDA para los niños, los hogares y las comunidades persiste por décadas, después de que la epidemia comienza a desaparecer.